從事出版工作後，有一次和一位畫家朋友討論一本圖畫書，他說這本書畫得太棒了，真是難得的佳作，我卻說，圖畫雖好，故事平平，整體而言，稱不上佳作。或許，在「赤鯉」的潛移默化下，我不知不覺的相信，畫中必須有詩，但詩中也必須有畫。

      在一個圖畫書的座談會上，許多年輕畫家帶來他們創作的插畫，但是沒有相配合的文字。波隆那國際童書插畫展，甄選參展作品時，也是只看原畫，不看文字，其中的缺憾顯而易見──畫家的圖畫入選，並不表示他（她）能勝任圖畫書創作。我知道有一位畫家，連續五次入選波隆那國際童書插畫展，但至今沒有出版機會。圖畫書創作，並不是把圖畫好即可；兒童圖畫書不僅是美術品，更是文學作品。

      一般書籍沒有篇幅的限制，圖畫書卻只有三十二頁，頂多四十頁。要用“淺語”和“短文”把故事說得完整、豐富、巧妙，真是很大的挑戰！

      創作圖畫書時，圖文的互補和搭配，更是重要的一環。圖畫和文字所能傳達的訊息不同，各有其優越性和局限性。圖畫表現的是空間，而非時間，當我們要傳達有關時間、心理、因果、可能性等概念時，使用文字，將比較得心應手。反之，用文字說不清某種表情、某種物體、某種場景時，改用圖畫呈現，訴諸視覺，或許就能輕鬆辦到。

      把圖畫書比喻成一棵植物，文字就像根幹，圖畫好比莖葉。根幹要健康，莖葉才能吸收來自根幹的養分，整棵植物才能成長茁壯。任何一部分不健全，都會影響整體表現。

      長久以來，專業圖畫書作家、畫家、出版社主編、評論家等，對圖畫書的觀念是分歧的。許多學者和圖畫書創作者，將焦點放在圖畫書的圖畫部分。美術教育家Ken Marantz、學者Kiefer與插畫家Uri Shulevitz等人，甚至主張「圖畫書不是文學，而是視覺藝術」、「真正的圖畫書主要靠圖畫來說故事，文字扮演次要角色」。

      我並不認同這樣的觀點。有些圖畫書，畫面雖極具藝術價值，但因故事說得不夠好，或內容和孩子有距離，或文圖結合不理想，影響了整體表現，最後經不起時間考驗，消失在浩瀚書海中。

      例如畫家莉絲白．茨維格的圖畫書，她的圖畫清麗雅致，令人讚歎不已，但是如果一面閱讀書中的文字，一面欣賞圖畫，則會失望：她沉溺於表演自己的繪畫才華，忘了讓文字共同演出，結果圖畫和文字各行其是，削弱了整體的魅力。正因此，莉絲白．茨維格最為人稱道的是她的「畫冊」，也就是一幅幅獨立的畫。十多年前，她的十本圖畫書在臺灣出版問世，她本人應邀來臺北，成為國際書展的貴賓，造成轟動。儘管如此，那十本美麗的圖畫書，很快就絕版了。

      相反的，有些圖畫書，圖畫平凡不夠美麗，但故事說得高明，圖文搭配巧妙，便能通過時間考驗，在書海中屹立不搖，被視為「經典之作」。